Det fungerande missbruket – när allt ser bra ut utåt

Den vanligaste bilden av ett missbruk är någon vars liv har rasat ihop. Men för många ser det inte alls ut så. Du går upp i tid, sköter jobbet, hämtar barnen, tränar, syns på festen och håller ihop allt det som förväntas. Ingen omkring dig anar något. Och just därför kan tanken på att du skulle ha ett problem kännas nästan absurd, både för dig själv och för andra. Ändå vet du kanske innerst inne att något inte stämmer, att en allt större del av dagen i tysthet kretsar kring det där. Det här kallas ibland ett högfungerande eller fungerande missbruk, och det är ett av de mest dolda just för att fasaden håller. Här tittar vi lugnt på vad det är, varför det får pågå så länge, och vad ett första steg kan vara.

När fasaden håller men inte du

Ett fungerande missbruk innebär att du fortfarande klarar av vardagens krav, samtidigt som du har ett beroende. Du presterar, ansvarar och levererar utåt. Men det säger inget om hur det ser ut inombords, eller vad det kostar dig att hålla ihop det. Att fasaden håller betyder inte att du mår bra. Det betyder ofta att du lägger en enorm energi på att den ska göra det.

Det som händer i det dolda kan se ut så här:

• du planerar dagen, eller dina sociala sammanhang, kring när du ska kunna
• du har “regler” för dig själv som du sedan tänjer på
• du döljer hur mycket det blivit, även för dem som står dig närmast
• du behöver det för att varva ner, sova, eller stå ut med pressen
• du har lovat dig själv att dra ner, men det håller inte
• du känner skam eller oro, men avfärdar det med att allt ju fungerar

Det avgörande för om något är ett beroende är inte om livet rasat, utan om kontrollen glider och om det får ta plats trots att det skadar. Det kan vara sant långt innan något syns utåt. Att du fungerar är inte ett bevis på att allt är bra. Det kan tvärtom vara just det som gör att problemet aldrig blir taget på allvar.

Varför det får pågå längst

Det fungerande missbruket är så svårt att bryta just för att ingenting tvingar fram en förändring. Det finns ingen krasch, ingen som ringer, ingen tydlig botten. Och flera krafter samverkar för att hålla det på plats.

Omgivningen ser fasaden, inte verkligheten. När du sköter allt finns det ingen anledning för någon att oroa sig, och då uteblir den fråga eller den oro som annars kunnat bli en väckarklocka. Du lämnas ensam med din egen vetskap.

Du har själv en bild av vad ett “riktigt” missbruk är, och den stämmer inte in på dig. Eftersom du har jobb, familj och rutiner som funkar avfärdar du tanken. “Så illa är det inte” blir ett sätt att slippa titta närmare. Att prestera blir samtidigt ett slags bevis du håller upp för dig själv: så länge jag klarar det, är det ingen fara.

Och beroendet sitter, precis som allt beroende, i hur hjärnan fungerar, inte i viljestyrka. Det som ger snabb lättnad eller njutning aktiverar hjärnans belöningssystem, och med upprepning lär sig hjärnan att efterfråga just det. Att du i övrigt är disciplinerad och högpresterande skyddar dig inte mot det. De två har inget med varandra att göra.

Tecken på att det kanske är dags att titta närmare

Du behöver inte vänta på att något ska gå sönder. Det kan vara värt att söka stöd om du känner igen dig i något av det här:

• du lägger mycket kraft på att dölja eller försvara dina vanor
• du har försökt dra ner flera gånger utan att lyckas
• du känner skam eller oro trots att allt utåt fungerar
• du behöver det för att hantera press, sömn eller känslor
• en tyst del av dig vet redan, även om du inte sagt det högt

Att fundera över det här betyder inte att du måste sätta en etikett på dig själv. Det betyder bara att du tillåter dig att vara ärlig om något du kanske burit ensam länge.

Vad du kan göra

Det svåraste steget är ofta det första: att låta vetskapen bli något du säger högt i stället för något du bär ensam. Du behöver inte ha bestämt dig för att sluta, och du behöver inte ha en kris att visa upp. Ett anonymt samtal är en låg tröskel som inte kostar dig din fasad. Alkoholhjälpen (020-84 44 48) ger råd och stöd kring alkohol, Droghjälpen (020-91 91 91) kring droger, och Stödlinjen (020-81 91 00) för dig som spelar om pengar. Du kan fråga vad som helst utan att uppge vem du är, och de flesta har även chatt och självtester.

Vill du ta det vidare är vårdcentralen en väg in, och många kommuner har öppenvård för beroende som du kan kontakta direkt, ofta utan remiss och med tystnadsplikt. Det stöd som har bäst effekt bygger ofta på samtalsmetoder som KBT och motiverande samtal, alltså hjälp att förstå mönstret och hitta din egen väg framåt, i din takt. Att be om hjälp medan allt fortfarande “fungerar” är inte att överdriva. Det är att slippa vänta tills det inte gör det längre.

Vanliga frågor

Kan man ha ett missbruk om man sköter jobb och familj?

Ja. Att fungera i vardagen utesluter inte ett beroende. Det avgörande är om du har kontroll och om det skadar dig, inte om du klarar att hålla ihop fasaden utåt. Många bär ett dolt beroende i åratal just för att de fortsätter prestera.

Är det inte bra att jag ändå klarar allt?

Att du klarar vardagen är en styrka, men det är inte ett kvitto på att du mår bra. Ibland är det just förmågan att hålla ihop allt som gör att problemet aldrig blir taget på allvar, vare sig av andra eller av dig själv.

Hur vet jag om jag dricker för mycket eller bara “som folk”?

Det handlar mindre om mängd och mer om kontroll. Försöker du dra ner men lyckas inte, döljer du hur mycket det blivit, eller behöver du det för att fungera? Då är det värt att titta närmare på, oavsett vad som räknas som vanligt.

Måste jag ha bestämt mig för att sluta innan jag söker hjälp?

Nej. Du kan höra av dig bara för att du undrar eller vill prata. Många får först hjälp att bli klara över vad de faktiskt vill. Osäkerhet är ett fullgott skäl att ta kontakt.

Det fungerande missbruket är ensamt på ett särskilt sätt, eftersom ingen ser det och du själv kan tala om för dig att det inte räknas. Men du behöver inte vänta på att fasaden ska spricka för att förtjäna hjälp. Att du orkat hålla ihop allt så länge säger något om din styrka, och den styrkan går att vända mot det här i stället för mot att dölja det. Du behöver inte ha alla svar, och du behöver inte göra det ensam. Ett samtal är nog för att börja, när du är redo.